EVA Racing SUPER GT 2013

昨日予定されていた予選は、雨によるコースコンディション不良、更に濃霧での視界不良のダブルパンチでキャンセルとなった為、通常であれば決勝レース当日、午前中に予定されたフリー走行の時間が、予選セッションに充てられる事となった。
　しかし、未明までの雨で、コースにはまだウェットパッチが各所に残り、ドライ用スリックタイヤか？インターミディ（浅溝レインタイヤ）か？現状でもタイヤ選択が難しいところに加え、やや強い（ストレート上では）向かい風が路面を乾かすかと思えば、霧雨も感じられ、空にも厚い雲が控えている等、不確定の要素山積みの中、予選時刻の午前9時を迎える。
　今回の予選は、通常のノックアウト方式（1回目Q1予選タイムの上位13台が、2回目Q2予選に進み、上位グリッドを決める。）では無く、GT300、500クラスそれぞれ25分間づつ1回の専有走行、ドライバーは2名どちらか1名のみでも、両ドライバー共にドライブしてもどちらでもかまわない、久々のガチンコ予選である。タイヤもNEWタイヤが2セット使用可能。ただし、それぞれのセットいずれかが、予選終了後の抽選で決勝スタートタイヤとなる為、予選一発勝負でソフトタイヤを使ってタイムを出しても、それがスタートタイヤとなった場合、レースを失う事にもなりかねない。2セット目をどこで投入するかも重要で、タイヤが充分温まらなければ不発となる。

　 　午前9時予選開始、61号車（BR-Z）のインターミディ以外、全車スリックタイヤでコースイン。全車ファーストレーンを走り去った後、ゆっくりとピットを後にした「エヴァRT初号機アップルMP4-12C」加藤選手。陽射しのない曇り空、20度と低い路温、ウェットパッチがまだ残るコースだが、雨は無さそうなので、セッション終盤でコースコンディションは良くなると思われる。
　アウトラップから徐々にペースを上げ5周ほどウォームアップ、6周目のアタックは1′50″764！！暫定6位、翌周クールダウン。
　残り時間10分、2セットを投入するには時間的にリミット。多くのマシンは2セット目に履き替えている。ここでNEWタイヤに代えて充分なグリップを発揮するか？どうか？微妙なところ・・・判断はステアリングを握る加藤選手に委ねられ、「ここままで行く」こととなった。
　その間に11位に下がるが8周目の再アタック！！49″557とタイムアップ、6位に再浮上！！もう1周、前との間隔を空けクリアラップを作り3回目のアタックに入ったが、コース中盤、第2ヘアピン後のダウンヒルストレート（オートポリスはストレートやコーナーに特に呼び名がない）加速中、突然エンジンが吹けなくなってしまった。
　ここぞ！いうところでピットに戻らざる得なくなってしまい、ここで予選を終える。結局この後、他のマシンもタイムを上げ、予選は15位・・・。
　8月のテスト走行では、まだエンジンが本調子でない中、47秒台をマークしていた事を考えると、よりコンディションの良くなった今回の予選、十分シングルポジションが狙えるだけに悔しい結果となった。

　トラブルの原因は程なく分かり、エアインテークの（ターボの加給圧がかかった）ホースが外れてしまったようで、修復は可能だが、狭く手の入り難い場所の為、時間がかかり予選後のサーキットサファリの走行ができなくなってしまった。
　このサファリで走行を予定していた高橋選手、未だ走れず・・・。