EVA Racing SUPER GT 2013

アジアン・ル・マン・シリーズでSUPER GTレースと違うと最も大きく実感できるのはタイムスケジュール。
　決勝日の本日、アジアン・ル・マンのエントラントの最初のスケジュールは、10：25からのピットウォーク。
　SUPER　GTであれば、朝のフリー走行を終え、決勝レースに向けた熱いディスカッションが行われる時間帯である。
　マシンの走行に至っては、フリー走行は無く、本日最初の走行は、13：05の決勝レースのウォームアップ走行、そしてそのままグリッドに整列である。従って、昨日の予選からのセット変更の確認は、この時しか行うことができない。無論こうしたルールは全チーム共通なので、異論はないが、多くのデーターを持っていたり、ドライバーのセッティング能力が大きな差を生むことともなる。
　レースは距離ではなく時間・・今回は3時間のレースとなり、今日のようなドライコンディションなら周回数にして104〜106周といったところだろう。FIAGT3マシンは2PIT、3スティント作戦が妥当な所だが、燃費の問題で、やや不安が残る・・・。また今回我々の選択したタイヤは、タイム的には非常に良いパフォーマンスを示すのだが3スティントとした場合には、急激にタイムが落ち込む恐れがある。このレースSUPER GTクラスに参戦10台の内JAFGTマシンが3台・・まともにレースとなれば、これら3台には太刀打ちは不可能。であれば、先の燃費の問題を絡めても、当初から3PIT、4スティントでキッチリと作戦を立てたほうがリスクは少なく、良いリザルトが望めるであろう。
　スタートは加藤選手が担当し、2スティント連続走行として、3スティント目を高橋選手、そして最終スティント加藤選手とする予定。

13：57、フォーメーションラップ開始、14：00にレースはスタート。1、2番グリッドはラップタイムの早いLMP2クラスの2台、それらと少し間隔を開けるカタチで1コーナーに飛び込むGTマシン群。続くAコーナー、そして100Rでひとつ後ろのグリッドにいた62号車（メルセデス）にインからさされ、オープニングは7位。しかし3周目には5位を走行中の5号車（GT-R）、そして8周目には62号車のそれぞれがタイヤトラブルでピットイン、労せず5位に上がる。　ワンツーは16号車と55号車（共にCR-Z）のハイブリッドマシン、続いて61号車（BR-Z）と予想通りJAFGTの3台。4番手に11号車（メルセデス）とランキング上位陣がトップグループを形成。
　その後は判で押したように41秒台で周回する2号車エヴァRT初号機アップルMP4-12Cだが、25周を終え早めのルーティンピット。燃料フルチャージ、と言っても、3ピットにした事で、1スティントでの消費燃料は減った為給油時間は短い。タイヤ4本交換、ドライバーは交代せず。
　このタイヤ交換作業は、レギュレーションによりSUPER GTと大きく異なり見る分にも非常に面白い。タイヤ交換に関わるメカは決められた4名、だが作業エリア（ピット前の白線から先）に出られるメカは2名、作業エリアで使用できるホイールナット脱着用インパクトレンチは1台。外したタイヤは直ぐにピット内に格納しなくてはならない等々、実に細かく規定されている。
練習の成果が表れ、大きなミス無く順調にピット作業をこなしピットアウト。一旦クラス7位となるが、他のマシンもピットストップが行われ再び順位が上がり30周目にはクラス6位、35周位目には5位となる。と、この周、55号車（CR-Z)が白煙を吐きながらスロー走行、そのままピットに入ってしまいJAFGT勢の一角が崩れる。
　前のピットインで外されたタイヤを点検した結果、この2スティント目はもう少し周回数を引っ張る事にし、55周目クラス3位に上がって、2回目のピットイン、ドライバー交代。タイヤ交換、給油作業等は前回と同じ。
　3スティント目担当の高橋選手、アウトラップ以降、42秒から43秒台前半と快走。ピットアウト時の5位をしばらくはキープするが、65周目アウトラップ2周目のクラス4位の0号車（ポルシェ）に迫る。昨年のチャンピオンチームのマシンに追走、66周目にはパスし4位に上がる。
　渡邊エンジニアから「バトルしてタイヤを痛めないように！」と指示が飛ぶ。勿論承知の高橋選手も「丁寧にやっとるよ、丁寧に・・」と返信があるが、67周で一旦1.7秒に広がったリードも、徐々にペースの上がった0号車に詰められ、69周目にはコンマ1秒差となる。ここで無理なブロックは避け、タイヤをいたわる為、翌70周目、0号車を先行させ追走する事にする。
共にあと1回（3回目）のピット作業を残した4位争い、チャンピオンドライバー駆る0号車は41秒中盤でラップ、それに対し高橋選手はタイヤへの負担を減らし42秒前半・・徐々に離され、82周目、3回目のピットイン直前には13秒差となった。 　最後のピットストップでは残り周回数22〜23周（約36分）となった為、残存燃料を“精算”、給油時間を一気に20秒短縮、NEWタイヤで加藤選手がラストスパートをかけた。
　クラス順位は6位に下がるも、40秒台で飛ばす加藤選手。トップは既に2周先行する16号車（CR-Z)2番手11号車（メルセデス）。1周先行の61号車（BR-Z)、0号車（ポルシェ）、同一周回の52号車（メルセデス）に続く。85周を過ぎ、トップの16号車以外で、11号車と加藤選手だけ40秒台のハイペース！約50秒前行く52号車はピットイン1回という奇策、エコ走行で後半スティントに挑んだようだが、終盤に入り全くペースが上がらず、みるみる追いつき99周目にパス、5位に上がる。
　4位、0号車は98周目のピットインで同一周回に追いつくものの、我々より約30秒も短いピットストップ（給油のみ）の為、約30秒のリードを築かれてしまった。その後も41秒台、そして103周目には1′40″205のベストをマークした加藤選手、104周クラス5位でチェッカー。
　シリーズ戦ではないが、シリーズポイントが付与され、今シーズン初となる3ポイント獲得。シーズン序盤のトラブルも消え、タイヤも絞り込めてきた。また日本の燃料合わせたセッティングに、メーカーも意欲を示してきており、上向いて来た事を実感できるレースとなった。