モータースポーツと言うと、多くの人はまずF1をイメージするに違いない。しかし、実はF1に次ぐ人気を誇る、国内最高峰のレースがあった。それがエヴァンゲリオンレーシングの活躍する“SUPER GT”だ。

 

 

 

 

 

 

“SUPER GT”とは、「改造した市販車」が競うレース。レース専用に作られた車で走るF1の「フォーミュラカー」に対して、SUPER GTではルールに従って改造した市販量産車でバトルを繰り広げている。日本だけでなく海外メーカーの車も多く、みんなの憧れの“スーパーカー”が最高時速300kmオーバーという超高速の世界でバトルする国際的にも注目されているレースなのだ。
しかもそれが週末に気軽に観に行ける国内で行われているため人気が高く、年間40万人超の観客動員数を誇る国内人気No.1の自動車レースなのだ。

 

SUPER GTは性能差のあるGT500クラスとGT300クラスの2つのクラスに分かれている。エンジンパワーが約500馬力なのが、GT500クラスであり、約300馬力のクラスがGT300クラスとなる。エヴァンゲリオンレーシングはGT300クラスに参戦している。

 

 

GT500とGT300のクラスが異なる車両が、同じコースを混走。コースの所々で抜きつ抜かれつの熾烈な争いが展開され、激しい順位争いが繰り広げられる。

GT500クラスは、日本を代表するホンダ、トヨタ、日産の3大メーカーが参戦し自社の看板スポーツカーを投入しバトルを繰り広げている。GT300クラスは、トヨタ・プリウスやホンダCR-Z、フェラーリ、ランボルギーニ、ポルシェ、BMW、アウディ、メルセデス・ベンツと言った国内外多種多様なマシンが繰り広げる予測不能のバトルが魅力となっている。

GT500とGT300のマシンを簡単に見分けるポイントがある。マシンのヘッドライトやゼッケン、ウインドウのステッカーの色がGT500は白、GT300は黄色と決められている。

 

主役は最速チューンが施されたマシンとそれを操るドライバーですが、その周りに様々なイベントやアイテムがあふれている。
レーススケジュールの合間にピットではドライバーやマシンに近づくことが出来たり、レースクィーンの撮影イベントが行なわれたり、さらにバックステージでは歌やダンスのライブもあり、サーキット全体がエンターテインメント空間と化して、ファンを楽しませることに取り組んでいる。これもまた日本で発展したスーパーGT独自の魅力となっているのである。